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Como seis lutadores poderiam segurar o ouro meio-pesado do UFC em 2023

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Chuck Liddell está aposentado há muito tempo. O mesmo para Randy Couture e Tito Ortiz . Jon Jones foi o último campeão meio-pesado do UFC há mais de dois anos.

Uma vez que a divisão de glamour do UFC está repleta de estrelas do mainstream e futuros membros do Hall da Fama, a categoria de peso de 205 libras está passando por uma fase estranha. Não há campeão agora após a luta principal do UFC 282 no sábado entre Jan Blachowicz e Magomed Ankalaev , que foi uma disputa pelo título vago. Blachowicz e Ankalaev lutaram para um empate dividido e o mais recente campeão, Jiří Procházka, teve que abrir mão do cinturão devido a uma grave lesão no ombro.

Em resposta à falta de um vencedor na luta Blachowicz x Ankalaev, o UFC rapidamente reservou o número 2 do meio-pesado Glover Teixeira da ESPN contra o número 7 do ranking Jamahal Hill pelo título ainda vago no UFC 283 em 21 de janeiro em Brasil. O diretor de negócios do UFC, Hunter Campbell, e o casamenteiro Mick Maynard falaram ao telefone enquanto ainda estavam dentro da T-Mobile Arena em Las Vegas, minutos após a conclusão do UFC 282. A luta Teixeira x Hill está "acabada", segundo o presidente do UFC, Dana Branco.

A divisão dos meio-pesados passou por uma jornada atribulada nos últimos dois anos, desde que o âncora da divisão e o maior de todos os tempos, Jones, deixou o cinturão vago em agosto de 2020 para se concentrar em uma mudança para os pesados. Mas 2023 tem a chance de ser um novo ano para a divisão do UFC, que já foi um marco, repleto de novas lutas, novos rostos e histórias interessantes.

Aqui está uma olhada nos candidatos em potencial que podem estar segurando o ouro em 205 libras nesta época do próximo ano:

 

 


Os ex-campeões

Jiří Procházka, No. 1 classificado meio-pesado (29-3-1)

Recapitulação de 2022: Este foi o ano que muitos esperavam de Procházka. O UFC estava muito animado quando contratou Procházka em 2020, e ele mostrou exatamente o porquê em três participações. Indo para 2022, Procházka era uma escolha da moda para se tornar um campeão do UFC, e ele atendeu a essas expectativas em junho, quando derrotou Glover Teixeira em um candidato a luta do ano . Depois de vencer Teixeira, Procházka pediu uma revanche imediata para provar que pode vencer de forma muito mais dominante. E estava preparado para isso até sofrer uma grave lesão no ombro, que o levou a abrir mão do cinturão em novembro. 

Como conseguir o título em 2023: Saúde. Mesmo com a lesão, Procházka se reuniu com os executivos do UFC e tentou mostrar como ainda poderia defender o título contra Teixeira com apenas um braço. Isso é o quanto ele queria essa luta. Claro que isso nunca iria acontecer, mas ele já afirmou que gostaria de voltar em seis meses. O que ele precisa fazer é colocar todo o seu foco na recuperação e esquecer um prazo por enquanto. Um atestado de saúde é o mais importante. O UFC já disse que terá uma disputa de cinturão assim que estiver pronto. Se isso acontecerá ou não em 2023, depende de sua recuperação.

Maior problema a ser resolvido: lute contra o QI. Além de se recuperar, Procházka precisa maximizar seu conjunto de habilidades, o que significa lutar com inteligência. Ele não fez isso contra Teixeira da última vez, o que o levou a querer aquela revanche imediata. Ele sabia que poderia ter um desempenho melhor do que naquele, e muito disso se resume a uma simples tomada de decisão. -- Okamoto See More


Glover Teixeira, nº 2 do ranking meio-pesado (33-8)

Recapitulação de 2022: Quando este ano começou, Teixeira era o campeão dos meio-pesados e o segundo campeão mais velho da história do UFC aos 42 anos. Teixeira eliminou Jan Blachowicz no UFC 267 em outubro de 2021 para ganhar o título e depois perdeu o cinturão para Procházka em uma luta clássica de todos os tempos no UFC 275 em junho.

Como conseguir o título em 2023: O lutador brasileiro de 43 anos terá a chance de se tornar bicampeão em uma luta improvisada pelo título com Jamahal Hill no UFC 283 em 21 de janeiro em seu país natal . Essa luta emanou de um empate sem brilho entre Blachowicz e Ankalaev no UFC 282, uma luta que deixou o título vago.

Maior problema a resolver: Localização? Teixeira teve a chance de lutar contra Ankalaev naquela luta pelo título, quando Procházka desocupou o título devido a uma fratura grave no ombro. Acontece que o habilidoso veterano fez a escolha certa considerando o resultado e sua oportunidade de obter o título em seu solo natal. -- Raimondi See More


 

 

As estrelas em ascensão prontas para assumir em 205

Aleksandar Rakic , nº 6 do ranking meio-pesado (14-3)

 

 

Recapitulação de 2022: Foi um ano perdido para Rakic, que entrou em 2022 com esperanças de um ano de destaque. Ele deveria enfrentar Blachowicz em março, mas a luta foi adiada alguns meses devido a uma lesão de Blachowicz. Quando a luta aconteceu em maio, Rakic começou a esquentar no terceiro round, quando sofreu uma ruptura no LCA que acabou com sua noite e seu ano. Ele passou por uma cirurgia logo depois e deve retornar no primeiro semestre de 2023. 

Como conseguir o título em 2023: Saúde e oportunidade. Há muito o que gostar no jogo de Rakic. Ele é muito físico e atlético para a categoria de peso. Ele é durável. Ele é um atacante técnico, que mostrava melhora no wrestling contra Blachowicz antes da lesão. Ele vem bem preparado. Rakic provavelmente ainda seria um azarão nas apostas contra jogadores como Procházka, mas se for, não muito. Ele é um candidato legítimo nesta divisão.

Maior problema a ser resolvido: Grappling mais eficiente. Rakic mostrou vontade de levar as coisas para o chão, mais do que alguns de seus colegas meio-pesados. Mas em sete lutas, sua precisão de queda é de insignificantes 25%. E em uma derrota por decisão dividida para Volkan Oezdemir , que não é conhecido como um guru do wrestling, ele converteu apenas uma das nove tentativas. Se ele puder aumentar essa taxa de sucesso e dar aos oponentes algo mais em que pensar, isso ajudará em algumas dessas partidas futuras. -- Okamoto See More


Jamahal Hill, nº 7 classificado meio-pesado (11-1, 1 NC)

Recapitulação de 2022: Hill encerrou 2021 com um nocaute de destaque sobre o também promissor Jimmy Crute . E ele não fez nada para esfriar seu ímpeto como uma estrela em ascensão em 205 libras em 2022. O nativo de Chicago nocauteou Johnny Walker na primeira rodada em fevereiro e depois despachou o ex-desafiante ao título Thiago Santos por nocaute técnico na quarta rodada em agosto.

Como obter o título em 2023: Inicialmente, Hill estava escalado para o que poderia ter sido um confronto entre os principais contendores com Anthony Smith em março de 2023. Em vez disso, devido ao resultado de Blachowicz x Ankalaev, o jogador de 31 anos será empurrado para uma disputa de título contra Teixeira.

Maior problema a resolver: nos pés. Hill é tão perigoso quanto qualquer um na divisão. Mas terá que atrapalhar o wrestling e o grappling - sem falar na postura de veterano - de Teixeira se quiser sair do Rio de Janeiro com o ouro após o UFC 283. -- Raimondi


Recuperando-se das consequências do UFC 282

Jan Blachowicz, nº 3 do ranking meio-pesado (29-9-1)

Recapitulação de 2022: Blachowicz esteve tão perto de apagar uma decepcionante derrota pelo título para Glover Teixeira em 2021, mas no final não era para ser. Se Blachowicz tivesse vencido o quinto round de sua luta pelo título contra Ankalaev, ele teria conquistado o título indiscutível que ocupou de 2020 a 2021. Caramba, se ele tivesse evitado perder o quinto round por 10-8 no placar de um juiz, ele teria recuperaram o cinturão. Foi assim que ele chegou perto de fazer isso. Infelizmente, seu 2022 termina com um recorde de 1-0-1 e nenhum campeonato do UFC. 

Depois de pular na frente com chutes nas pernas nos primeiros rounds, a luta de sábado era para Blachowicz perder - e ele perdeu porque não conseguiu parar o grappling de Ankalaev. Mesmo quando ele sabia que estava chegando, ele foi derrotado nas últimas rodadas. Tentar contrariar o wrestling também lhe custou o título em 2021 contra Teixeira.

Como conseguir o título em 2023: Desempenhos dominantes e sorte. Não vamos adoçar: Blachowicz provavelmente está na pior posição entre os principais candidatos ao título depois do que aconteceu no UFC 282. Teixeira e Hill vão lutar pelo cinturão em janeiro. Então, muito provavelmente, o vencedor enfrentaria Ankalaev - supondo que ele esteja saudável. E então, além disso, você começa a se perguntar se Procházka retornará ou se outro candidato poderá surgir. Apesar de ter sido um empate, as perspectivas imediatas para Blachowicz parecem muito com uma derrota. Ele precisará de algumas cartas para cair em seu caminho e precisa tirar o máximo proveito delas se quiser obter uma corrida pelo título em 2023.

Maior problema a ser resolvido: manter a luta em pé. Blachowicz completa 40 anos em fevereiro. Seu jogo vai ficar praticamente o mesmo. Ainda assim, Blachowicz tem o suficiente para ganhar o título de novo, mas ele tem que ser capaz de mantê-lo de pé. Você pode apostar que todos os seus futuros adversários vão querer colocá-lo no tatame. -- Okamoto See More


Magomed Ankalaev, nº 4 do ranking meio-pesado (18-1-1)

Recapitulação de 2022: Considerando tudo, foi um ano excelente para Ankalaev - mas se você tivesse que resumir em uma palavra no sábado, seria desgosto. Parecia sua luta, especialmente no final. Seu adversário, Blachowicz, parecia indicar no final que Ankalaev havia vencido. E então é decidido um empate dividido. A história acabará mostrando que 2022 foi, de fato, um bom ano para Ankalaev. Ele foi dominante contra jogadores como Santos e Smith. Ele se afirmou como um dos melhores meio-pesados do planeta e, aos olhos de muitos, fez o suficiente para se tornar um campeão do UFC. Mas ele não é, e isso deve doer.

Maior problema a resolver: proteja essas pernas. Ankalaev era quase um código indecifrável até as duas primeiras rodadas do evento principal do fim de semana passado, quando Blachowicz pareceu machucá-lo com chutes nas pernas. Agora, não vamos fazer um grande negócio sobre isso. Isso não quer dizer que agora haja um plano para derrotá-lo. Blachowicz expôs algo aqui e, mesmo assim, não conseguiu vencer Ankalaev essencialmente com uma perna. Ankalaev é jovem e talentoso o suficiente para aprender com a luta de sábado e fechar essa lacuna potencial em seu jogo. Mas para alguém que foi quase perfeito, esse foi um problema que os futuros oponentes terão como alvo. Ankalaev não pode deixar que isso se expanda além do que aconteceu no sábado.

Como conseguir o título em 2023: Uma vitória. O presidente do UFC, Dana White, não ficou muito feliz com o andamento da luta, mas assim que a poeira baixar, acredito que o UFC ainda olhará para Ankalaev como candidato número 1. Uma coisa que está trabalhando a favor de Ankalaev é que a próxima luta pelo título acontecerá em breve. Teixeira e Hill se enfrentarão no UFC 283 em janeiro, deixando muito tempo para outra luta pelo título depois disso, antes que Procházka esteja saudável o suficiente para dar sua opinião. É preciso acreditar que Ankalaev se concentrará em se recuperar de qualquer dano sofrido no sábado e de olho no vencedor da luta pelo título em janeiro. Isso é provavelmente tudo que ele precisa para ganhar o cinturão. Uma única vitória. -- Okamoto See More


Quem poderia segurar o cinturão em 2024?

Carlos Ulberg , não classificado (8-1)

O City Kickboxing na Nova Zelândia tem uma fórmula comprovada. Esse projeto levou Israel Adesanya e Alexander Volkanovski aos títulos do UFC e ao topo do ranking peso por peso do MMA. Ulberg, um rebatedor Kiwi de 32 anos, pode ser o próximo. Ele venceu três vitórias consecutivas, as últimas duas por nocaute, e tem tamanho, poder de parada e habilidades para ser um fator em 2023 e além.

A única derrota de Ulberg na carreira foi contra Kennedy Nzechukwu , luta que vinha vencendo até alguns problemas cardiovasculares. Isso é algo que ele precisará reparar - além da capacidade de fechar oponentes difíceis de forma eficaz - para fazer uma corrida séria. -- Raimondi See More

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