5 maiores lições do UFC on ESPN 35: Rob Font deve reavaliar após derrotas consecutivas

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Mike Bohn 

 

1º de maio de 2022 13h50 ET

 

O que mais importava no UFC on ESPN 35 em Las Vegas? Aqui estão algumas reflexões pós-luta…

1. Marlon Vera é um candidato de boa fé

Não acho que Marlon Vera vença aquela luta contra Rob Font no evento principal se isso aconteceu há alguns anos. Não que ele não fosse capaz, mas ele não tinha a maturidade ou execução que mostrou ao longo de cinco rounds em um estágio inicial de sua carreira.

Vera (19-7-1 MMA, 13-6 UFC) certamente agora, no entanto. Ele mostrou isso em sua vitória de retorno sobre Frankie Edgar em novembro, que terminou com um chute frontal devastador, e ele mostrou novamente contra Font a caminho de uma vitória por decisão unânime .

Se você olhar para os números, Vera não deveria ter vencido isso. Ele foi derrotado por 271 a 159 em golpes significativos (a maior margem negativa na história do UFC para um lutador que venceu por decisão). Mas, na realidade, foi muito claro. Os três knockdowns que ele acertou foram críticos, e o dano que ele infligiu no rosto de Font foi impossível de ignorar.

Dois dos knockdowns de Vera vieram no final dos rounds que ele provavelmente estava perdendo, mas isso mudou o momento a seu favor. O momento desses momentos mostrou o nível de foco que “Chito” desenvolveu em seu jogo, porque ele nunca entrou em pânico e simplesmente esperou seu momento. Ele é um homem violento quando está nessa zona, e agora merece seu crédito como um dos cinco maiores talentos da categoria peso-galo.

Se Vera pode navegar entre os cinco primeiros e colocar as mãos no ouro do UFC continua a ser visto. Ele promete que vai, mas a categoria de peso de 135 libras é insana, e a história mostra que é difícil para qualquer um manter o primeiro lugar por muito tempo. Vera pode ter seu tempo, porém, e com o maior número de finalizações na história da divisão em seu currículo, ele traz um nível de perigo ao octógono que pode ser um fator X em qualquer luta.

 

2. Rob Font precisa reavaliar

 

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Embora ele tenha se colocado no livro dos recordes com a terceira maior produção de qualquer lutador na história do UFC em uma única luta com 271 golpes significativos, esta não foi de forma alguma uma noite de destaque para Rob Font .

Font (19-6 MMA, 9-5 UFC) sofreu uma quantidade assustadora de danos no rosto ao longo de 25 minutos com Vera. A extensão em que ele sofreu lesões permanece desconhecida no momento da redação deste artigo, mas você deve esperar que não seja uma solução rápida. E mesmo que fosse, Font não deve chegar nem perto de um octógono no futuro próximo.

Apenas duas lutas atrás, Font aparentemente foi o próximo cara a disputar o título dos galos. Ele incendiou o ex-campeão Cody Garbrandt em um evento principal em maio de 2020. Mas desde então as coisas desmoronaram. Font foi espancado por José Aldo em dezembro, depois virou para essa luta com Vera. Ele perdeu peso por 2,5 libras chegando, o que foi uma grande bandeira vermelha, então ele lutou com a durabilidade no octógono.

Depois de passar 12 lutas no UFC sem sofrer um knockdown, Font já foi derrubado cinco vezes em suas duas últimas lutas. Isso levanta algumas questões importantes sobre o homem de 34 anos. Esta não é a divisão em que você quer que seu queixo comece a falhar e, embora ainda não haja evidências suficientes para saber que tipo de responsabilidade pode ser para Font neste momento, é definitivamente algo que ele precisa ser cauteloso.

É muito cedo para estimar se as recentes perdas consecutivas de Font são um sinal de seu fim como candidato. Ele precisa ser inteligente sobre como proceder daqui para frente, e o primeiro e mais importante passo é se recuperar antes de pensar em aceitar sua próxima luta.

 

3. Momento histórico de Andrei Arlovski vem com polêmica

É difícil sentar aqui e sentir raiva por Andrei Arlovski ter encontrado algum tipo de sucesso nesta fase de sua carreira. Eu acho que ele deveria ter perdido a decisão dividida contra Jake Collier em seu co-headliner? Provavelmente. Mas não é como se isso fosse um roubo hediondo, e a menos que você aposte no resultado para o outro lado, alguém genuinamente chateado “O Pitbull” levantou a mão?

Arlovski é um ex-campeão peso-pesado do UFC e lenda do jogo de luta. Ele empatou com Donald Cerrone e Jim Miller como o maior número de vitórias na história da empresa aos 23 anos, e chegou lá com uma sequência de quatro vitórias consecutivas em lutas nas quais foi posicionado como um guardião contra talentos ansiosos por romper na divisão.

Não há desejo de Arlovski em passar para nenhum desses atletas mais jovens, e o fato de ele ainda ter esse tipo de garra e determinação aos 43 anos é extraordinariamente impressionante. Ele deveria ter vencido essa luta em particular? Talvez não. Mas toda a experiência de Arlovski no octógono o beneficiou a ponto de saber como manter essas lutas próximas aos olhos dos juízes.

A menos que você consiga finalizar Arlovski, ele manterá as coisas relativamente competitivas nas três rodadas e se dará uma chance. Foi o que aconteceu com Collier, e vai acontecer com outros se o UFC continuar usando Arlovski nessa posição em termos de matchmaking.

Parece ser a maneira mais apropriada de contratá-lo, honestamente. Pode-se pensar que a sequência de quatro lutas de Arlovski deve prepará-lo para uma luta com um oponente classificado, mas há o medo de que essas lutas possam ser muito ruins, muito rápidas se ele for colocado lá com um nome entre os 10 melhores nesta fase. É difícil discordar desse sentimento, então minha preferência seria manter a bola rolando dessa maneira e ver o quão alto Arlovski pode empurrar essa contagem de vitórias.

4. A grande jogada de Grant Dawson compensa

Eu tenho batido no tambor em Grant Dawson desde que ele apareceu pela primeira vez no Dana White's Contender Series há pouco menos de quatro anos, e até agora ele não fez nada além de provar que eu estava certo.

Isso não quer dizer que não houve breves momentos de preocupação. Quando Dawson (18-1-1 MMA, 6-0-1 UFC) lutou contra Ricky Glenn por um empate majoritário em outubro, parecia que talvez ele estivesse começando a diminuir em seu desenvolvimento. Ele reconheceu isso antes de qualquer um, porém, e é por isso que ele fez as malas e deixou o Glory MMA de James Krause em favor de se mudar para o American Top Team na Flórida.

Essa decisão revigorou Dawson, e no que foi facilmente seu confronto mais difícil até o momento no papel, ele dominou totalmente Jared Gordon a caminho de uma finalização no terceiro round . Foi uma vitória de qualidade para o piloto de 28 anos, e agora Dawson está pronto para entrar em seu auge com sua felicidade pessoal, ambiente de treinamento e confiança disparando em todos os cilindros.

Dawson ainda tem muito trabalho a fazer se quiser ser considerado um candidato ao título em uma divisão profunda como os leves, mas ninguém pode assistir suas lutas – mesmo que haja algumas críticas sobre seu estilo – e acha que ele não tem o talento para causar muitas dificuldades para seus pares.

 

5. Alexandr Romanov é um problema

Falando em lutadores capazes de dar dificuldade, é hora de começar a falar mais sobre Alexandr Romanov como talvez o futuro da divisão dos pesados do UFC e uma ameaça real de um dia ganhar o título.

Enquanto Tom Aspinall, Tai Tuivasa e Ciryl Gane ganham o foco como a próxima geração de pesos pesados – e com razão – está chegando perto do ponto em que temos que incluir Romanov (16-0 MMA, 5-0 UFC) no aquela discussão. A diferença, claro, é que todos esses lutadores foram testados e entregues contra adversários de alto escalão em grandes posições. Romanov ainda não teve essa chance, mas fique tranquilo, está chegando.

Tudo o que Romanov conseguiu fazer até agora foi despachar a competição à sua frente. Ele fez isso com força, terminando 100 por cento de suas vitórias dentro da distância, e isso foi quase inteiramente pelo uso de seu wrestling. Romanov disse que também tem uma boa trocação na manga, mas disse que só vai conseguir se alguém conseguir sufocar a primeira linha de sua abordagem ofensiva com o grappling.

Certamente haverá alguns lutadores por aí capazes de fazer isso, mas Chase Sherman não era esse cara – daí o status de Romanov como o maior favorito das apostas em luta única da história do UFC a caminho de vencer por finalização em pouco mais de dois minutos.

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O foda é que o Font acertou bem mais golpes no Vera e ainda perdeu. O mesmo aconteceu na luta contra o Aldo. Novamente, acertou mais e perdeu pela contundência.

O Font tem um boxe muito bom. Jabs muito alinhados, certeiros, toca bastante, mas não tem punch nenhum, e o queixo parece que está indo para o vinagre a essa altura da carreira.