UFC em parceria com DraftKings em um contrato 'massivo' de 5 anos

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O UFC está aumentando sua presença na indústria de apostas esportivas em grande forma, em parceria com a DraftKings em um negócio que o presidente Dana White diz ser um dos mais importantes que sua organização de MMA já fez.

O UFC nomeou o DraftKings como seu primeiro sportsbook oficial e parceiro de fantasia diária nos Estados Unidos e Canadá, como parte de um acordo de cinco anos anunciado na quinta-feira. O negócio está avaliado em US $ 350 milhões, incluindo marketing e dinheiro, disse uma fonte familiarizada com os termos financeiros à ESPN.

A quantia em dinheiro que a DraftKings vai pagar ao UFC como parte do negócio foi caracterizada como "poucos dígitos", disse a fonte, tornando-se uma das maiores parcerias da liga esportiva-apostas esportivas formadas nos últimos anos.

White descreveu a nova parceria como "massiva" e "o negócio mais importante que já fizemos para aumentar o envolvimento com nossos fãs e alcançar novos."

A parceria vai entrelaçar as empresas com promoções no jogo, integrações de probabilidades durante as transmissões e, eventualmente, apostas avançadas em lutas de MMA.

"Estou ansioso por todas as coisas emocionantes que faremos com o DraftKings nos próximos anos", disse White no comunicado que anuncia o acordo.

As casas de apostas costumam apontar o MMA como um esporte que tem visto um aumento significativo no interesse por apostas nos últimos anos.

"Os esportes de combate, e o UFC em particular, aumentaram significativamente tanto em nossas apostas esportivas quanto em nossas verticais de fantasia diária, evoluindo de uma oferta de nicho para uma categoria de alta demanda que acreditamos que só crescerá mais à medida que inovarmos", CEO e cofundador da DraftKings Jason Robins disse no comunicado.

A partir do UFC 259, os fãs verão um relógio do DraftKings localizado no octógono e telas de alta definição que farão a contagem regressiva do tempo restante em cada rodada. Mais integrações são esperadas em um futuro próximo.

"Uma das coisas que vemos é a geração de dados mais robusta a partir de eventos do UFC que podem ser usados em jogos", disse o COO do UFC Lawrence Epstein à ESPN. "Estamos otimistas de que em um período de tempo relativamente curto teremos muito mais dados em tempo real no jogo que irão aprimorar a experiência de jogo no UFC." 

O UFC era a favor da legalização das apostas esportivas antes da NFL, NBA e Major League Baseball e havia trabalhado com os DraftKings para promover eventos individuais. No entanto, antes do anúncio de quinta-feira, o UFC havia adiado a nomeação de um parceiro oficial de apostas.

MLB, NBA, NHL e PGA Tour estão entre as ligas com parceiros oficiais de apostas esportivas, já que parecem capitalizar uma decisão da Suprema Corte dos Estados Unidos de 2018 que abriu um caminho para todos os estados autorizarem apostas esportivas. As apostas esportivas legais estão operando agora em 20 estados e no Distrito de Columbia, com outra onda de jurisdições preparada para lançar mercados de apostas esportivas ainda este ano.

Sara Slane, consultora que assessora ligas esportivas na área de jogos, acredita que o valor de parcerias como o DraftKings e o UFC continua a aumentar.

"Os operadores [de apostas esportivas] veem a conversão de fãs de esportes em clientes de apostas esportivas e, quanto mais perto eles podem chegar desse fã, isso definitivamente vai desbloquear mais valor", disse Slane.